Racing se prepara para recibir a Athletico Paranaense el jueves 26 de septiembre, por la vuelta de los cuartos de final de la Copa Sudamericana, pero hay algo aún más simbólico que se pone en juego. Ante los brasileños, Gustavo Costas buscará romper una increíble mala racha que para el club se transformó en un karma: 27 años sin llegar a las semifinales de un torneo internacional.
Las últimas experiencias del elenco de Avellaneda en las competencias fuera del país no vienen siendo felices. Si bien armó equipos competitivosd y estuvo en instancias importantes, nunca terminó de imponerse. Por ejemplo, en 2023, dirigido por Fernando Gago, el equipo cayó en los cuartos de final de la Libertadores ante Boca por los penales. Las oportunidades anteriores que estuvo a una instancia de pasar a semifinales fueron las dos en Libertadores: la primera, en 2015, fue derrotado a manos de Guaraní; mientras que en 2020 fue eliminado de nuevo por el "Xeneize", tras imponerse 1-0 en la ida y perder por 2-0 de visitante.
Cuándo fue la última vez de Racing en las semifinales de un torneo internacional
En la Copa Libertadores de 1997, dirigido por Alfio "Coco" Basile, la "Academia" tuvo un gran equipo. Luego de dejar en el camino a River en los octavos de final y a Peñarol de Uruguay en los cuartos, la "Academia" se cruzó en semis con Sporting Cristal, que venía de eliminar a Vélez y Bolívar. En el partido de ida, en Avellaneda, el local se impuso en un partidazo por 3-2, con los goles de Martín Vilallonga y Claudio Úbeda (2), mientras que Jorge Soto y Luis Bonnet marcaron para el conjunto peruano, dejando la serie totalmente abierta para la vuelta.
En Perú, los de Basile sufrieron las condiciones de la altura y la presión del públicio, ya que Sporting Cristal goleó 4-1 con goles de Luis Bonnet (2), Julio Rivera y Nolberto "Ñol" Solano, mientras que Marcelo "Chelo Delgado lo había empatado de forma transitoria. Luego, el equipo peruano sería subcampeón de la competencia tras caer con el poderoso Cruzeiro de Brasil. Por otro lado, la última vez que Racing obtuvo un título fuera del país fue en la Supercopa de 1988, cuando derrotó en la final a Cruzeiro y el propio Costas era parte del plantel.
Cuándo juega Racing vs. Athletico Paranaense
El equipo dirigido por Costas recibirá al conjunto brasileño el jueves 26 de septiembre del 2024 a las 21.30 horas en el Cilindro de Avellaneda, con el arbitraje del colombiano Andrés Rojas. Tras la victoria por 1-0 del elenco de Curitiba en la ida, la "Academia" deberá ganar por dos goles para avanzar a las semifinales de la Copa Sudamericana ante el vencedor de la serie entre los brasileños Corinthians y Fortaleza (2-0). Si se impone por un tanto, irán a los penales.
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