La francesa Cassandre Beaugrand ganó la medalla de oro de triatlón femenino en los Juegos Olímpicos de París el miércoles, aclamada por un público entusiasmado tras el éxito de la apuesta de los anfitriones por celebrar la etapa de natación de la carrera en el Sena tras días de incertidumbre.
El triatlón, una de las principales atracciones de los Juegos Olímpicos de París, comenzó y terminó en el puente Alejandro III, en el corazón de la capital francesa, y llevó a los atletas a lo largo de un tramo de los Campos Elíseos y junto a otros monumentos parisinos, como el Museo de Orsay.
Estaba previsto que el triatlón masculino se celebrara el martes, pero, al no superar el río las pruebas de calidad del agua, se aplazó a las 10:45 hora local (0845 GMT) del miércoles, inmediatamente después de la carrera femenina.
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Las mujeres comenzaron su competición a las 8 de la mañana, justo cuando amainaba la lluvia nocturna, y el triatlón ofrecía unas vistas espectaculares mientras nadaban en el Sena antes de correr en bicicleta hacia el centro de París.
Algunas atletas se cayeron de sus bicicletas tras resbalar en los adoquines mojados de los Campos Elíseos.
La número uno del mundo, Beaugrand, se escapó en la última vuelta de la etapa de carrera a pie y llegó a la línea de meta animado por la multitud que llenaba las calles. La suiza Julie Derron ganó la plata y la británica Beth Potter, el bronce.
La celebración de las pruebas habrá supuesto un alivio para los equipos y los atletas, así como para las autoridades parisinas, que han prometido a los residentes un Sena apto para el baño como legado a largo plazo de los Juegos, siendo el triatlón una prueba muy pública.
La apuesta de que el río estaría lo suficientemente limpio para el triatlón nunca estuvo garantizada, ya que la calidad del agua varía mucho de un día para otro, y las lluvias hacen que aumenten las concentraciones de bacterias causantes de infecciones, como la E. coli.
"Hemos recibido esta noticia con gran alegría", declaró a Reuters Benjamin Maze, director técnico de la Federación Francesa de Triatlón. "Ahora que sabemos que vamos a competir, podemos mentalizarnos plenamente en el modo competición".
LUZ VERDE
Las carreras del miércoles recibieron luz verde a pesar de la lluvia caída durante la noche.
Los organizadores toman la decisión basándose en el análisis de las muestras del río obtenidas el día anterior a las 5 de la mañana y tras mantener conversaciones con expertos en meteorología, según París 2024.
Los chubascos comenzaron de nuevo hacia las 5:45 de la mañana del miércoles, dificultando las condiciones de carrera para la etapa ciclista, que presenta algunas curvas cerradas y una cuarta parte del recorrido por calles adoquinadas.
Cincuenta y cinco mujeres en representación de 34 países dieron el pistoletazo de salida a la competición a las 8 de la mañana, con Beaugrand y Potter zambulléndose en el río codo con codo desde un pontón flotante junto al puente.
"Los resultados de los últimos análisis del agua, recibidos a las 3.20 a.m., han sido considerados aptos por World Triathlon, lo que permite la celebración de las competiciones de triatlón", declararon París 2024 y World Triathlon en un comunicado.
París ha gastado 1.400 millones de euros (1.520 millones de dólares) de dinero público en infraestructuras de aguas residuales para contener las aguas contaminadas y minimizar los vertidos al río.
La alcaldesa, Anne Hidalgo, se dio un chapuzón a principios de este mes en un intento de convencer a los escépticos de que el agua no les sentará mal.
La decisión de aplazar la carrera masculina en el último minuto del martes había provocado el enfado de algunos atletas.
"Si la prioridad fuera la salud de los atletas, este evento se habría trasladado a otro lugar hace mucho tiempo", escribió el belga Marten van Riel en la página de Instagram de World Triathlon.
"No somos más que marionetas en un guiñol".
(1 dólar estadounidense = 0,9240 euros)
(Edición de Ingrid Melander y Peter Rutherford; editado en español por Anxo Fariñas Torres)
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