Lionel Messi, el astro del fútbol argentino, ganó su octavo Balón de Oro en una fecha que no podría ser más simbólica: lo hizo el día en que Diego Armando Maradona hubiera cumplido 63 años. En un momento emotivo de la gala, Messi dedicó el premio a Maradona, en lo que fue uno de los puntos mas altos de la noche.
Esto llevó a muchos fanáticos a preguntarse: ¿Por qué Maradona nunca ganó un Balón de Oro? Este premio, que ha sido otorgado a un selecto grupo de futbolistas, se le hizo esquivo a Maradona, a pesar de su indiscutible calidad y éxitos en el mundo del fútbol.
¿Por qué Maradona nunca ganó un Balón de Oro?
El Balón de Oro es una premiación que nació gracias a la revista Football France para reconocer al mejor jugador del continente. En sus inicios, el criterio de selección estaba limitado a futbolistas nacidos en territorio europeo. Este detalle es crucial para entender por qué Maradona, a pesar de su talento y logros, nunca pudo recibir este galardón.
Debido a la regla que limitaba el premio a jugadores europeos, Maradona no pudo conquistar el Balón de Oro, especialmente en las temporadas de 1986, 1987 y 1990. En esos años, Diego brilló con la camiseta de la Selección Argentina y del Napoli, alcanzando altos niveles de rendimiento que lo habrían hecho un firme candidato al premio. Sin embargo, los galardones quedaron en manos de Igor Belanov en 1986, Ruud Gullit en 1987 y Lothar Matthaus en 1990.
En 1986, Maradona fue la figura estelar que llevó a la Selección Argentina a ganar la Copa del Mundo en México. Ese año, el Balón de Oro fue para el ucraniano Igor Belanov. Al recibir el premio, Belanov declaró lo que todos pensaban: "Soy el mejor de Europa, pero Maradona es el mejor del mundo". Este comentario reflejaba la opinión generalizada sobre la calidad de Maradona y cómo las reglas del Balón de Oro le negaban el reconocimiento que merecía.
Además, en el Mundial de México, Maradona fue elegido como el mejor jugador del torneo, recibiendo el premio Mundial FIFA 1986. Este galardón fue visto tanto por Diego como por el público como un reconocimiento al mejor jugador del mundo en esa temporada. Sin embargo, el Balón de Oro seguía siendo un trofeo esquivo para él.
¿Cuándo se cambió la regla del Balón de Oro?
Años más tarde, para la temporada 1995, la revista France Football decidió expandir su criterio de selección para incluir a jugadores de todo el mundo. Este cambio llegó demasiado tarde para Maradona, pero marcó un hito en la historia del premio. Desde entonces, futbolistas como George Weah, Ronaldo Nazario y Ronaldinho pudieron ganar el Balón de Oro, rompiendo la barrera que antes limitaba el premio a los europeos.
En reconocimiento a los años en que no pudo ganar el premio debido a su nacionalidad, Maradona recibió un Balón de Oro honorífico en 1995. Aunque este galardón no compensa las temporadas en que Diego fue indiscutiblemente el mejor jugador del mundo, al menos sirvió como un gesto simbólico de reconocimiento a su impactante carrera. Quién si pudo aprovechar este cambio de regla es Lionel Messi, que con ocho balones de oro es indiscutidamente el futbolista más galardonado en este premio.
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