En el mundo del rugby, Michael Cheika es una figura destacada no solo por su notable trayectoria como entrenador, sino también por su fascinante historia de vida. Desde el año pasado, el australiano asumió el desafío de dirigir a Los Pumas, y su mente ya está enfocada en el próximo Mundial que se disputará en Francia.
En este artículo, exploraremos la apasionante biografía de Michael Cheika, desde sus inicios en Sydney, pasando por sus diferentes etapas hasta su presente en la selección argentina de rugby.
¿Quién es Michael Cheika?
Michael Cheika, actual entrenador del seleccionado argentino de rugby Los Pumas, nació en Australia en 1967. Cheika es hijo de padres inmigrantes libaneses que llegaron a ese país en busca de nuevas oportunidades. Su infancia transcurrió en Sydney, donde creció jugando al rugby league, un deporte popular entre la clase obrera australiana. Sin embargo, su sueño de viajar y conocer el mundo lo llevó a cambiar al rugby de 15 jugadores. Esta decisión le abriría las puertas a una carrera llena de éxitos y experiencias internacionales.
Antes de llegar a dirigir a Los Pumas, Cheika pasó por diversos países, viviendo y trabajando en diferentes entornos culturales. Su recorrido incluyó etapas en Italia, Irlanda, Francia y Australia, donde además de jugar al rugby, incursionó en el diseño de moda y otras actividades. Habla con fluidez varios idiomas, como inglés, francés, italiano y está en proceso de aprender castellano y árabe, lo que según él ha sido una herramienta invaluable para su adaptación a los diferentes contextos en los que ha trabajado y para conectar con jugadores de distintas culturas.
Su pasión y trabajo por el rugby no se limita a Los Pumas, ya que también se desempeña como entrenador del seleccionado de rugby league de Líbano, país de origen de sus padres, actividad que realiza "sólo por amor". Además, ha sido comentarista de Súper Rugby para la televisión australiana.
El palmarés de Cheika
A lo largo de su carrera, Cheika ha acumulado un impresionante palmarés, siendo campeón de Europa, del Súper Rugby y del Rugby Championship, además de haber alcanzado el subcampeonato mundial. Su visión y pasión por el juego lo convierten en un líder carismático y un entrenador inspirador. Hoy, al frente de Los Pumas, se enfrenta a nuevos desafíos en su búsqueda de llevar al equipo a lo más alto posible en el Mundial de Rugby de Francia 2023. Desde su llegada, disputó 14 partidos con Los Pumas, ganando 6 y perdiendo 8. Sin embargo, vale destacar que se han obtenido triunfos importantes ante los All Blacks o los Wallabies, a quienes la selección derrotó en dos ocasiones.
Para ello, trabaja en mejorar la camaradería y la administración de la energía en un equipo que debe enfrentar un calendario complicado, con jugadores que juegan en diferentes ligas del hemisferio sur y norte. Pero confía en la pasión y el entusiasmo de los jugadores argentinos y en la capacidad de canalizarlos para alcanzar el máximo rendimiento en el momento adecuado.
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