El máximo evento deportivo del año no podrá tener a una figura estelar. Para sorpresa de los amantes del básquetbol, Kawhi Leonard se bajó de los Juegos Olímpicos de París 2024 por presión de su equipo de la NBA, en la última semana de preparación del Dream Team de Estados Unidos.
Kawhi, de 33 años, había sido uno de los primeros 12 confirmados en la lista de Steve Kerr, hace ya varios meses. Según informan periodistas especializados en la NBA, Los Angeles Clippers no estuvieron de acuerdo con la presencia del alero en París y comenzaron a presionar para que fuera dado de baja de la cita olímpica.
“Kawhi intensificó su preparación para los Juegos Olímpicos durante las últimas semanas y se sentía listo para competir. Sin embargo, Team USA respeta que su equipo haya determinado que su mejor interés es pasar el resto del verano preparándose para la próxima temporada en lugar de participar en los Juegos Olímpicos”, se lee en el comunicado oficial de USA Basketball.
Leonard, que fue compañero de Manuel Ginobili en San Antonio Spurs, hasta el momento no dio ninguna declaración pública para explicar los motivos de su abrupta salida, que también tomó por sorpresa a sus compañeros.
El campeón de la NBA con los San Antonio (2014) y los Toronto Raptors (2019) fue reemplazado por Derrick White, quien viene de consagrarse campeón con Boston Celtics y puede jugar como base como también escolta.
La lista de Estados Unidos en básquet para los Juegos Olímpicos de París 2024
Lo que era un secreto a voces en el mundo del deporte, finalmente se hizo oficial este miércoles: USA Basketball confirmó a los 12 jugadores integrarán el Dream Team para los Juegos Olímpicos de París 2024, con un plantel plagado de estrellas para no tener sorpresas.
A falta de casi tres meses para el inicio de la cita olímpica (26 de julio al 11 de agosto), distintos medios estadounidenses habían comenzado a filtrar la supuesta lista de jugadores que estarían en París. Por esta situación, la asociación de básquetbol del país norteamericano decidió terminar con el misterio y hacer el anuncio oficial.
Las estrellas de la NBA que estarán en París 2024 con Estados Unidos
Con el objetivo puesto en repetir la medalla de oro obtenida en Tokio 2020, el flamante Dream Team comandado por Steve Kerr contará con la presencia de LeBron James, máximo anotador histórico de la NBA y quien tendrá su despedida internacional en los JJ.OO de Francia. Además, el alero será secundado por Stephen Curry y Kevin Durant, considerados entre los mejores jugadores de los últimos años y que ingresarán en el Hall Of Fame más pronto que tarde.
El trío de máximas estrellas también estará acompañado por otras grandes figuras. Por una lado estará Joel Embid, último Jugador Más Valioso de la liga y que decidió jugar para Estados Unidos pese a ser camerunés, mientras que también se sumará Anthony Davis, la otra estrella de Los Ángeles Lakers.
En la lista aparecen, además,Jayson Tatum y Jrue Holiday (Boston Celtics), Devin Booker (Suns), Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves), Bam Adebayo (Miami Heat), Tyrese Haliburton (Indiana Pacers), y Derrick White (Boston) que suplirá la salida de Kawhi Leonard.
La plantilla es tan impactante desde los nombres que los números combinados hablan por sí solos: de los convocados, Estados Unidos gozará de cuatro MVP, seis campeones y 12 que participaron del Juego de las Estrellas de la NBA. En ese sentido, Kerr expresó lo que significa estar al frente de semejante calidad competitiva: “Mi personal y yo nos sentimos honrados de entrenar a este increíble grupo de jugadores en nuestra búsqueda del oro olímpico en París”.
En la misma línea, Grant Hill, exjugador y director deportivo del equipo nacional, manifestó: "Estoy agradecido a estos 12 hombres por su compromiso de representar a USA Basketball. Estados Unidos es el hogar de algunos de los mejores jugadores de baloncesto del mundo y aprecio el gran interés en formar parte de esta lista. Estas decisiones no han sido fáciles, pero ha sido un placer pasar por el proceso y llegar a este resultado".
Vale recordar que Estados Unidos obtuvo las últimas cuatro medallas doradas (Beijing 2008, Londres 2012, Rio de Janeiro 2016 y Tokio 2020). En cuanto al torneo en sí, el Dream Team participará en el Grupo C, zona en la que debutará ante Serbia el 28 de julio, luego chocará frente a Sudán del Sur (31 de julio) y concluirá la primera ronda con un país que resta confirmarse, que saldrá del ganador del Torneo de Clasificación Olímpica a jugarse en Puerto Rico (3 de agosto).
Como parte de la preparación, el seleccionado norteamericano también anunció varios amistosos para el corte de la lista y confirmar a los 12 jugadores hacia París. El 10 de julio, Estados Unidos jugará contra Canadá en Las Vegas, y luego se trasladará a Europa para una serie de partidos en Londres, el primero ante Sudán del Sur (20/07) y más tarde con Alemania (22/07).
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