La reciente serie de Netflix sobre Ayrton Senna reaviva el interés por uno de los momentos más trágicos en la historia de la Fórmula 1. El 1° de mayo de 1994, durante el Gran Premio de San Marino, el piloto brasileño sufrió un accidente fatal que cambiaría para siempre el rumbo de la categoría.
La muerte de Senna marcó un antes y un después en la máxima categoría del automovilismo mundial, dando inicio a una nueva era enfocada en la seguridad de los pilotos. El fin de semana en Ímola ya había comenzado de manera trágica con el fallecimiento del austríaco Roland Ratzenberger durante la clasificación.
¿Cómo fue la muerte de Ayrton Senna en la Fórmula 1?
El accidente ocurrió en la séptima vuelta de la carrera, cuando el Williams FW16 de Senna se salió de pista en la curva Tamburello del circuito de Imola. Los datos de telemetría mostraron que el brasileño ingresó a la curva a 309 km/h y, tras frenar, impactó contra el muro de hormigón a 211 km/h. La violencia del impacto provocó que una pieza de la suspensión y la rueda delantera derecha ingresaran en la cabina, golpeando el casco del piloto. El equipo médico, liderado por el doctor Sid Watkins, llegó rápidamente a la escena y realizó una traqueotomía de emergencia en el lugar del accidente.
Senna fue trasladado en helicóptero al Hospital Maggiore de Bolonia, donde los médicos lucharon por salvar su vida. A pesar de los esfuerzos del equipo médico, el tricampeón mundial fue declarado fallecido a las 18:40 horas de ese domingo, conmocionando al mundo del deporte. Las investigaciones posteriores se centraron en una posible falla en la columna de dirección del Williams, que había sido modificada a pedido del piloto para tener más espacio en la cabina. Esta teoría fue objeto de un largo proceso judicial en Italia que se extendió por varios años. El accidente reveló serias deficiencias en la seguridad de la F1 de aquel momento. La curva Tamburello, donde ocurrió el impacto, no contaba con las protecciones adecuadas y el muro de hormigón estaba demasiado cerca de la pista.
¿Qué pasó después de la muerte de Senna?
La muerte del brasileño fue considerada una tragedia nacional en Brasil, donde el gobierno declaró tres días de luto oficial. Se estima que tres millones de personas salieron a las calles de São Paulo para despedir a su ídolo durante el funeral, que fue transmitido en vivo por la televisión brasileña. La F1 implementó cambios fundamentales en materia de seguridad tras el accidente. Se modificaron los diseños de los monoplazas, se mejoraron las protecciones en los circuitos y se establecieron nuevos estándares de seguridad que transformaron la categoría.
La curva Tamburello del circuito de Ímola fue modificada, convirtiéndose en una chicana para reducir la velocidad de los autos. Además, se crearon nuevas regulaciones técnicas que incluyeron cambios en la aerodinámica, el peso mínimo de los vehículos y la protección de la cabina del piloto.
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