La Fórmula Uno tendrá un piloto brasileño a tiempo completo por primera vez desde 2017, después de que Sauber anunció el miércoles que Gabriel Bortoleto, de 20 años, completará la alineación de la futura escudería Audi para 2025 y 2026.
El equipo, con sede en Suiza, había anunciado anteriormente la marcha del finlandés Valtteri Bottas y del chino Zhou Guanyu al final de la temporada en diciembre.
Sauber, que se convertirá en el equipo oficial de Audi en 2026, ya anunció en abril al piloto alemán Nico Hulkenberg, de 37 años, actualmente en Haas.
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Bortoleto lidera actualmente el campeonato de F2, tras ganar la F3 el año pasado, y forma parte del programa de desarrollo de pilotos de McLaren, así como de la empresa de gestión de pilotos A14 del bicampeón Fernando Alonso.
McLaren, líder de la Fórmula Uno, confirmó por separado que quedaría libre a finales de año.
"Unirme a un equipo que combina la rica historia del automovilismo de Sauber y Audi es un verdadero honor", dijo Bortoleto, que será el primer piloto regular de F1 de su país desde Felipe Massa. "Estoy increíblemente agradecido por la oportunidad que me ha dado el equipo y por la posibilidad de trabajar junto a un piloto experimentado como Nico".
Sauber, que entró en la Fórmula Uno en 1993 y terminó subcampeón bajo la propiedad de BMW en 2007, marcha último en la clasificación de constructores y es el único equipo que aún no ha puntuado esta temporada a falta de tres rondas.
Sin embargo, tiene grandes planes para el futuro, y en julio nombró al antiguo jefe de equipo de Ferrari, Mattia Binotto, en una remodelación de la dirección.
"Gabriel ya ha demostrado en las categorías inferiores que tiene lo que hace falta para ser un piloto ganador. Estamos muy contentos de que se convierta en miembro del equipo Sauber y Audi", dijo el italiano.
"Junto con Gabriel, estamos en un viaje hacia el éxito, y vamos a evolucionar en una fuerza unificada para dar forma a una nueva era para Audi en el automovilismo. Nico y Gabriel representan la combinación ideal de experiencia y juventud, posicionándonos fuertemente para el futuro", agregó.
(Reporte adicional de Aadi Nair en Bengaluru; editado en español por Carlos Serrano)
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