El boxeo atraviesa una profunda tristeza por estas horas del fin de semana debido a la pérdida de una sus máximas glorias. George Foreman, dos veces campeón mundial de peso pesado y rival icónico de Muhammad Ali, falleció este viernes 21 de marzo a los 76 años, luego de que su familia diera a conocer la noticia a través de un comunicado en redes sociales.
“Con profundo pesar, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido George Edward Foreman Sr., quien falleció en paz el 21 de marzo de 2025 rodeado de sus seres queridos. Predicador devoto, esposo, padre amoroso y bisabuelo orgulloso, vivió una vida marcada por una fe inquebrantable, humildad y propósito”, comienza el mensaje publicado por los familiares del medallista de oro en los Juegos Olímpicos de México 1968.
Luego, el comunicado continúa sobre los valores que distinguieron a la leyenda pugilística: "Humanitario, olímpico y dos veces campeón mundial de peso pesado, fue profundamente respetado: una fuerza para el bien, un hombre de disciplina y convicción, y un protector de su legado, que luchó incansablemente por preservar su buen nombre para su familia”.
Además, la familia solicitó respeto para recordar a Foreman en este momento difícil: "Estamos muy agradecidos por las muestras de cariño y las oraciones, y pedimos privacidad para honrar la extraordinaria vida de un hombre al que tuvimos la bendición de llamar nuestro”.
En el mismo sentido, la World Boxing Association (AMB, por sus siglas en castellano), entidad boxística, también expresó su tristeza por la muerte del estadounidense: “Lamentamos el fallecimiento de uno de los pesos pesados más grandes de todos los tiempos, el incomparable George Foreman. El mundo del boxeo está de luto, y desde la WBA queremos enviar nuestras condolencias a su familia y seres queridos”.
Quien se sumó con palabras sentidas por la desaparición física de Foreman fue, nada más y menos, que Mike Tyson, el exboxeador campeón del mundo. “Nuestro más sentido pésame a la familia de George Foreman. Su contribución al boxeo y al mundo del boxeo jamás será olvidada”, expresó "Iron" Mike.
La huella inolvidable de George Foreman en el boxeo
Foreman marcó a fuego al boxeo y será recordado como uno de los púgiles más importantes de todos los tiempos, ya que fue protagonista en varias de la batallas más épicas de la historia. Nacido el 10 de enero de 1949 en Marshall, Texas, Estados Unidos, rápidamente llamó la atención por la potencia de sus golpes y sus movimientos ágiles, y su carrera la terminó con un derrotero de 76-5-0, con el curioso detalle que 68 victorias fueron por knockout.
A los 19 años ya había puesto su nombre en lo más alto del boxeo al ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México 1968 tras vencer a Ionas Chepulis de la Unión Soviética. Este hito fue el inicio de una próspera carrera que lo transformaría entre los más galardonados del deporte.
Un año después de la cita olímpica, con 20 años, "Big George" hizo su debut en el profesionalismo y venció en KO en el tercer asalto a Donald Walheim, lo que solo hizo confirmar su ascenso. Su primer campeonato mundial de los pesos pesados llegó en 1973 luego de derrotar a Joe Frazier en Kingston, Jamaica, en una batalla que todavía es recordada como una de las más importantes de la historia.
Probablemente, en 1974 Foreman haya tenido su primer y gran golpe. En la denominada “The Rumble in the Jungle” ("La pelea en la selva”) en Kinshasa, en aquel momento Zaire (actual República Democrática del Congo), George cayó ante Muhammad Ali por nocaut en el octavo asalto, en el que es uno de los eventos más grandes del boxeo por la figura de los contendientes.
El combate no estuvo falto de polémicas. Foreman expresó alguna vez que tomó agua con un sabor extraño dictaminada por su médico personal que, según él, lo afectó en su rendimiento “No podía creer que había perdido el título mundial. Fue el momento más vergonzoso de mi vida. Pasé del orgullo a la lástima. Es devastador”, remarcó sobre aquella pelea y situación.
Incluso, luego de caer ante "El Más Grande", Foreman se retiró momentáneamente del boxeo en 1977, a los 28 años y aprovechó ese parate para convertirse al cristianismo y buscar un sentido a la vida fuera del deporte. Pero su pasión pudo más y, en 1987, con 38 años, Foreman regresó y demostró que aún conservaba su agilidad y potencia para derrotar a quien se le pusiera en frente.
Ya en 1991, se midió con Evander Holyfield y su coterráneo le propinó una de las cinco derrotas de su carrera. Tras caer también con Tommy Morrison por la AMB y de vencer a Michael Moorer en Las Vegas por la corona del mismo consejo más la FIB, se retiró en 1997 después de perder contra Shannon Briggs, en el Taj Mahal Hotel & Casino de Atlantic City, Nueva Jersey.
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