La número uno del mundo, Iga Swiatek, cayó eliminada del Abierto de Australia a manos de la joven checa Linda Noskova en la tercera ronda del sábado, lo que ha mermado aún más un cuadro femenino ya de por sí debilitado de cara a la segunda semana en Melbourne Park.
Mientras que sólo quedan tres de las 10 primeras cabezas de serie femeninas, los principales aspirantes al título masculino se han metido en la cuarta ronda con Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev y Alexander Zverev uniéndose a la carga en la séptima jornada.
El intento de Swiatek por conquistar su primer título en Melbourne Park se vio interrumpido bruscamente cuando Noskova, de 19 años, se convirtió en la primera adolescente en derrotar a la primera cabeza de serie desde que Amelie Mauresmo venciera a Lindsay Davenport en 1999.
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Noskova aguantó los nervios después de que Swiatek ganara el primer set, y en los puntos importantes del tercero, y sólo dejó que las emociones la dominaran después de sacar para una victoria por 3-6 6-3 6-4.
"Creo que ha sido un partido increíble para mí", declaró la número 50 del mundo. "Jugar en una pista así por primera vez, jugar con Iga por segunda vez, realmente quería ganar esto, así que estoy contenta de haberlo hecho"
Swiatek, cuatro veces campeona de Grand Slam, dijo que tendría que analizar en qué se había equivocado, pero se mostró confiada en poder resetearse para el resto de la temporada.
"Me hubiera gustado jugar un poco mejor en este torneo", declaró la polaca de 22 años. "Supongo que tendré que trabajar en algunas cosas para sentirme más cómoda el año que viene"
Alcaraz alcanzó la cuarta ronda por primera vez cuando la adolescente china Shang Junchen se lesionó cuando iba perdiendo en su desigual contienda por 6-1 6-1 1-0.
El segundo cabeza de serie aún tuvo tiempo de mostrar las habilidades que ya le han hecho ganar dos títulos de Grand Slam y se dio a sí mismo una decente calificación sobre 10.
"Me siento muy bien. Probablemente siete, ocho", dijo el jugador de 20 años. "Es una puntuación alta, pero así es como me siento. Cada partido que juego, me siento mejor y mejor"
Daniil Medvedev, que había necesitado cinco sets para vencer a Emil Ruusuvuori en un partido de segunda ronda que concluyó en la madrugada del viernes, se deshizo de Felix Auger-Aliassime con una victoria por 6-3 6-4 6-3.
"Físicamente hoy ha sido muy duro", dijo el tercer cabeza de serie, dos veces finalista perdedor en Melbourne.
"Quiero intentar llegar de nuevo a la final, intentar tener mi oportunidad de ganar otro Grand Slam. Sólo quiero mostrar un buen tenis, vencer a los buenos y, con suerte, conseguir un título más"
El alemán Zverev, sexto cabeza de serie, también pasó en sets corridos tras vencer 6-2 7-6(4) 6-2 al estadounidense Alex Michelsen en el último partido del día.
"MANTENER LA SENCILLEZ
Mientras Shang se quedaba corto en su intento de convertirse en el primer chino en alcanzar la cuarta ronda de un Grand Slam desde 1938, el país tendrá presencia en la segunda semana después de que Zheng Qinwen venciera a su compatriota Wang Yafan por 6-4 2-6 7-6(8).
La jugadora de 21 años recibió una visita sorpresa tras el partido de su compatriota Li Na, que fue la primera jugadora china en ganar un Grand Slam y triunfó en Melbourne Park en 2014.
"Vi esa final 10 veces", dijo la duodécima cabeza de serie. "Ella me dijo: 'No pienses demasiado, hazlo simple'. Creo que eso es lo que tengo que hacer ahora"
Zheng se enfrentará a Oceane Dodin, que se impuso a Clara Burel por 6-2 y 6-4 en un duelo totalmente francés.
El francés Arthur Cazaux, que juega en el torneo gracias a una invitación, se unió a Dodin y Adrian Mannarino en los octavos de final con una victoria fácil 6-3 6-3 6-1 sobre el neerlandés Tallon Griekspoor prolongando así su debut en Melbourne Park.
A continuación se enfrentará al noveno cabeza de serie, Hubert Hurkacz, que mantuvo en alto el pabellón polaco con una victoria por 3-6 6-1 7-6(4) 6-3 sobre Ugo Humbert.
Reino Unido también tendrá un representante en la segunda semana después de que Cameron Norrie se deshiciera del undécimo cabeza de serie Casper Ruud por 6-4 6-7(7) 6-4 6-3 para alcanzar la cuarta ronda por primera vez.
Nuno Borges se convirtió en el segundo portugués en alcanzar la segunda semana de un major al vencer a Grigor Dimitrov 6-7(3) 6-4 6-2 7-6(2). En la siguiente ronda se medirá con Medvédev.
La ucraniana Dayana Yastremska regresará a la cuarta ronda de un Grand Slam por primera vez desde Wimbledon 2019 tras su victoria por 6-2 2-6 6-1 sobre Emma Navarro.
A continuación se enfrentará a Victoria Azarenka, que remontó un 4-1 en contra en el segundo set para vencer a Jelena Ostapenko por 6-1 7-5 en una batalla de excampeonas de Grand Slam.
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