A esta altura ya queda claro que Corea llegó para quedarse en los premios Oscar. Al batacazo del año pasado con Parasite, en estos Oscar 2021 se sumó el inesperado triunfo de Youn Yuh-jung en la categoría de Mejor Actriz de Reparto. A pesar de ser la primera vez que la asiática llega a los galardones que entrega la Academia de Cine de Hollywood, la actriz tiene una extensa carrera en Corea y en proyectos internacionales. Con 73 años se convirtió en la segunda actriz más veterana en ser premiada en los Oscar y la segunda asiática en llevarse esta categoría.
Youn Yuh-jung logró llevarse el premio a la Mejor Actriz de Reparto gracias a su trabajo en Minari, una película en la que interpreta a una abuela de una familia de inmigrantes que busca alcanzar el famoso "sueño americano". Dirigida por el estadounidense Lee Isaac Chung, Minari gira en torno a una familia coreano-estadounidense que se muda a una pequeña granja de Arkansas. Pero todo cambia por completo con la llegada de la abuela, una anciana muy malhablada pero también increíblemente cariñosa. Un retrato de la inmigración asiática hacia Estados Unidos en el siglo XX.
Para triunfar Youn Yuh-jung debió vencer a dos debutantes (Amanda Seyfried y Maria Bakalova) y a dos históricas (Glenn Close y Olivia Colman). De hecho, Colman llegaba con un envidiable récord: había sido nominada dos veces y en ambas ocasiones había ganado. Por su parte, Glenn Close sigue sin poder llevarse una estatuilla a casa después de ¡ocho nominaciones! Se trata de la actriz que más veces fue ternada sin ganar. Youn Yuh-jung hasta se permitió bromear por derrotar a Glenn Close: "No creo en las competiciones. ¿Cómo le voy a ganar yo a Glenn Close?".
Otro momento muy divertido de su discurso fue cuando le aseguró a Brad Pitt, quien le entregó el galardón, que era un placer conocerlo y le preguntó dónde había estado durante la filmación. La emoción de la actriz coreana por estar junto al galán pareció incluso superar la alegría de Yuh-jung por ganar el premio, algo que se convirtió rápidamente en meme en todas las redes sociales. Brad Pitt era uno de los rostros más esperados, teniendo en cuenta que lleva un buen tiempo lejos del foco mediático.
Esta temporada de premios fue particularmente exitosa para Youn Yuh-jung: por el mismo papel con el que ganó el Oscar también se llevó el SAG y el Bafta. Mientras que en los Critics' Choice perdió ante Maria Bakalova (Borat Subsequent Moviefilm) y en los Globo de Oro ni siquiera participó. Además, el galardón que le entregó la Academia de Cine de Hollywood la convirtió en la segunda asiática en alzarse con este premio, la primera desde 1957, cuando Miyoshi Umeki se lo llevó. También es la segunda actriz más veterana en ser premiada, solo detrás de Peggy Ashcroft, que tiene el récord con 77 por Pasaje a la India, en 1984.