María Kodama debutó como jurado en Los 8 escalones del millón, el programa de Guido Kaczka por El Trece, e impactó tanto a los presentes en el estudio del canal como a los televidentes con su sabiduría, su inteligencia y los recuerdos de su vida junto a su exmarido Jorge Luis Borges. “Escritora, maestra, profesora, ella cuida celosamente algo que es patrimonio de la Argentina y del mundo, que es la obra de Borges”, la presentó el conductor durante la emisión del martes 21 de septiembre de 2021.
Igualmente, más allá de esta inclusión de lujo que se llevó las miradas y los comentarios principales, el panel también estuvo integrado por Carmen Barbieri, Martín Liberman, Nicole Neumann y Santiago Do Rego. A modo de introducción de la nueva participante prestigiosa e inesperada para muchos, el líder del ciclo indagó acerca de sus primeros acercamientos hacia el escritor argentino más destacado y reconocido de la historia, quien murió a los 86 años el 14 de junio de 1986 en Ginebra, Suiza.
“A veces se trata de intentar a Borges, siempre con un diccionario y libros de historia al lado... ¿No es cierto, María?”, le preguntó, y ella no tuvo problemas en responder: “No sólo con la obra de Borges, sino en toda relación humana, lo primero es sentir. Si uno no siente hay que esperar, porque nuestra mente todavía no está lo suficientemente entrenada para aprender eso con los sentidos”.
Luego, Kodama ya se metió de lleno con los primeros contactos con uno de los ensayistas de habla hispana más trascendentes: “Cuando yo tenía 8 años, cayó un libro de Borges y yo no sabía quién era. Lo abro y leo ‘nadie lo vio desembarcar en la unánime noche’. Yo pensé ‘Dios mío, ¿qué es esto?’. No entendí nada... Pero fue tan impresionante porque su prosa tiene un ritmo y ese ritmo me fascinó”.
Acerca de la genialidad de la obra llamada Las ruinas circulares por parte de quien fue su marido apenas menos de dos meses antes de su muerte, ya que se casaron el 26 de abril de 1986, reveló: “Él explicó que cuando trabajaba en la Biblioteca Miguel Cané, lo único que quería era llegar a su casa para escribir ese libro. Dijo ‘lo terminé en una semana, nunca antes ni después pude escribir algo con esa intensidad’. Esa intensidad es la que sentí a los 8 años y la sentí sin entender intelectualmente nada de ese cuento, a tal extremo me fascinó que si hubiera que quemar todas sus obras, esa sería la única que conservaría”.
Antes de casi terminar con su primera participación en Los 8 escalones del millón, por El Trece, Kodama les preguntó a los participantes "cuál fue para Borges la gran pasión argentina, quizás la única” y ninguno supo la respuesta correcta: la amistad. Luego, ya en la última instancia, el interrogante fue qué libro de poemas editó en 1923. Sin embargo, allí sí hubo un ganador, ya que Fernando dijo "Fervor de Buenos Aires" y se llevó el premio mayor del millón de pesos. Entonces, tras el festejo, Kaczka se acercó a ella para agradecerle afectuosamente por haber aceptado la invitación a ser parte de su programa.