El estornudo es un fenómeno natural y reflejo que todos experimentamos en algún momento. Esta expulsión repentina e involuntaria de aire a través de la nariz y la boca es una respuesta del cuerpo ante la irritación de las membranas mucosas en la zona nasal o de la garganta . Aunque para algunos el estornudo llega siempre de dos en dos o incluso de tres en tres, es importante entender que este proceso tiene un propósito biológico fundamental.
Función de "Limpieza" de las vías respiratorias
El estornudo no es solo un estallido sonoro; es un mecanismo de "limpieza" de las vías respiratorias . Cuando el aire es expulsado bruscamente del cuerpo a velocidades de hasta 60 kilómetros por hora, arrastra consigo partículas extrañas que han irritado las membranas mucosas . En algunos casos, un solo estornudo no es suficiente para eliminar estas partículas por completo, lo que explica por qué los estornudos a menudo vienen en serie.
- El primer estornudo libera las partículas de los tejidos.
- El segundo estornudo las arrastra hacia la parte delantera de la nariz.
- El tercer estornudo finalmente las expulsa del cuerpo.
Los peligros de reprimir el estornudo
Reprimir un estornudo, aunque pueda resultar incómodo o vergonzoso en situaciones sociales, puede tener consecuencias significativas para la salud. Al bloquear el proceso natural del estornudo, las partículas irritantes no son expulsadas del organismo. En lugar de salir, estas partículas pueden moverse hacia otras regiones del cuerpo, aumentando el riesgo de infecciones o exacerbando las ya existentes.
Efectos fisiológicos
Además del riesgo de infecciones, reprimir un estornudo puede tener impactos fisiológicos negativos. La brusquedad de este acto reflejo puede generar presión dentro del cuerpo, llevando a rupturas vasculares, inflamación, hemorragias, dolor de oído o cabeza, mareos e incluso problemas de audición . Se ha documentado el caso de un hombre que experimentó una pequeña perforación en la garganta debido a la represión de un estornudo, lo que subraya los riesgos reales de esta acción.
Qué dicen los especialistas
La mejor práctica, según los expertos, es permitir que los estornudos ocurran naturalmente y sin restricciones. Siempre que sea posible, es aconsejable taparse la boca y la nariz con un pañuelo descartable . Si no tenés un pañuelo en la mano, utilizar el antebrazo o la curva del codo para cubrirse al estornudar puede ser una alternativa. De esta manera, se minimiza la propagación de gérmenes a través del aire o las manos y se reduce el riesgo de infecciones y enfermedades contagiosas.
Dejar que los estornudos se manifiesten sin reprimirlos no solo es una cuestión individual de salud, sino también una medida que contribuye a la salud pública. Al permitir que las partículas irritantes sean expulsadas naturalmente, se evita que se propaguen gérmenes y agentes infecciosos a través del aire o las manos. Esto es especialmente relevante en el contexto actual, en el que la prevención de enfermedades y la propagación de infecciones son de suma importancia.
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