La NASA quiere concretar la misión del programa Artemisa, que busca llevar a la primera mujer a la Luna en 2024. La agencia espacial emitió un comunicado y dio a conocer todos los detalles de su plan.
Se trataría del primer viaje a la luna luego de más de cinco décadas del primer alunizaje del 20 de julio de 1969 . Los astronautas serán enviados al espacio en un cohete SLS y viajarán en una nave espacial Orion, que es similar a las cápsulas utilizadas en misiones Apolo anteriores.
"Con el apoyo bipartidista del Congreso, nuestro impulso del siglo XXI hacia la Luna está al alcance de Estados Unidos", dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine y contó: "Regresaremos a la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos e inspiración para una nueva generación de exploradores. A medida que construimos una presencia sostenible, también estamos generando impulso hacia esos primeros pasos humanos en el Planeta Rojo".
La NASA lanzará un SLS y un Orion juntos en dos pruebas de vuelo alrededor de la Luna para verificar el rendimiento, el soporte vital y las capacidades de comunicación. Se prevé que esta novedosa misión espacial comenzará el próximo año y se dividirá en varias etapas.
La primera fase, denominada Artemis-1, implicará un vuelo de prueba sin tripulación alrededor de la Luna, que está pautado para el otoño de 2021. Esta etapa permitirá probar todos los sistemas críticos, incluido el soporte vital y las capacidades de comunicación.
En la fase Artemis-2, se repetirá el mismo viaje pero con tripulación. Se espera que sea en 2023. Además, se realizará una nueva prueba para demostrar el funcionamiento de las operaciones de proximidad.
Por último, en 2024, Artemis-3 verá a los astronautas aterrizar en el Polo Sur de la Luna y la NASA indicó que al menos un tripulante debe ser mujer. Según se indicó, ambos astronautas llevarán trajes espaciales modernos que permitirán una mayor flexibilidad que los de las misiones Apolo anteriores y pasarán siete días en la superficie lunar recolectando muestras y realizando varios experimentos antes de regresar a la Tierra.
También el programa prevé la construcción de infraestructura para los próximos años, la cual ayudará a instalar una base lunar que permitiría llevar adelante expediciones de superficie a la Luna a largo plazo con una tripulación mayor involucrada.
En total, se estima que el programa costará 28.000 millones de dólares, pero actualmente está a la espera de que el Congreso apruebe 3200 millones de dólares.
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