Mohamed Al-Fayed, el prominente empresario nacido en Alejandría en enero de 1929, se erigió como una figura influyente en la vida económica y política británica, y aumentó aún más su popularidad por su cercanía con Lady Di, cuya vida volvió a formar parte del interés del mundo a partir de la serie The Crown, de Netflix. Durante un cuarto de siglo, fue propietario de los icónicos grandes almacenes londinenses Harrods, así como del club de fútbol Fulham F.C. Este hombre, hijo de un profesor de escuela, se casó en 1954 con Samira Khashoggi, hermana del traficante de armas saudí Adnan Khashoggi, dando lugar al nacimiento de su hijo, Mohamed Abdel Mena Fayed, más conocido como Dodi.
Trayectoria empresarial
Aunque inicialmente incursionó en el transporte marítimo, Al-Fayed alcanzó su verdadero poder y relevancia en los años sesenta como asesor personal del sultán de Brunéi, uno de los hombres más ricos del mundo. En la década de los '70, se trasladó a Inglaterra, adoptando el "Al" en su apellido para dar más prestigio a su nombre. A pesar de su inmensa fortuna, nunca fue completamente aceptado por el establishment británico, siendo rechazada en dos ocasiones su solicitud de nacionalidad británica (1994 y 1999).
Controversias y escándalos
Al-Fayed no estuvo exento de controversias. Se vio envuelto en el escándalo conocido como "dinero a cambio de preguntas" en 1994, donde diputados del Parlamento británico aceptaban dinero a cambio de introducir preguntas específicas en las sesiones de control al Gobierno. Este episodio puso en entredicho su ética empresarial y su influencia en los asuntos políticos británicos.
Con una notable inversión de 842 millones de euros, Al-Fayed adquirió más de 100 establecimientos en todo el Reino Unido, según informes de la época. Sin embargo, Roland Tiny Rowland, empresario británico y ex amigo de Al-Fayed, lo acusó de haber mentido al Gobierno y de utilizar el dinero del sultán de Brunéi para vencer a sus competidores.
La tragedia que marcó su vida
La vida de Al-Fayed quedó marcada por la tragedia cuando su hijo, Dodi Al-Fayed, y la princesa Diana, Lady Di, fallecieron en un trágico accidente automovilístico en París el 31 de agosto de 1997. Este evento dejó devastado al empresario, quien comenzó a tejer teorías de conspiración culpando a la casa real británica, a los servicios secretos británicos y franceses, e incluso a la CIA estadounidense.
El Legado y la fortuna de Al-Fayed
En noviembre de 2022, la revista Forbes estimó la fortuna de Al-Fayed en aproximadamente 2.200 millones de euros. Su imperio empresarial, aunque empañado por controversias, dejó una huella imborrable en la historia económica y política británica.
El 30 de agosto de 2023, Mohamed Al-Fayed falleció, poniendo fin a una vida llena de éxitos, escándalos y tragedias. Su legado sigue siendo objeto de interés y controversia, recordándolo como un hombre que dejó una profunda marca en la vida empresarial y política del Reino Unido.
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