El viernes pasado finalizó el desprendimiento de un témpano de aproximadamente 1.270 kilómetros cuadrados de la Barrera de Hielo Brunt al sur del Mar de Weddell, según informaron desde la Dirección Nacional del Antártico. Las imágenes fueron tomadas por los satélites argentinos SAOCOM 1A y el SAOCOM 1B de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae).
El proceso de desprendimiento de este nuevo témpano detectado en el continente blanco comenzó a fines del 2019 y evolucionó a lo largo del 2020, hasta producir el pedazo de hielo cuyo tamaño es seis veces mayor al de la Ciudad de Buenos Aires.
Según especificaron los especialistas "una barrera de hielo está formada por una masa de hielo en flotación, que es la continuación en el océano de glaciares que provienen del continente, en este caso de la Antártida".
"El hielo que fluye desde las montañas o desde las elevaciones de la Antártida continúa su movimiento aportando hielo a las barreras, lo que las empuja hacia mar abierto. Cuando las fuerzas internas debidas al movimiento superan el límite de ruptura, ya sea por las mareas o por haberse encontrado con algún accidente geográfico, el hielo se rompe y aparece una grieta. Este es un proceso natural de los glaciares y por lo tanto también de las barreras de hielo. Las grietas van avanzando hasta que un bloque se separa y desprende. Cuando esto ocurre en el agua, este bloque se convierte en un témpano", explicaron.
El Departamento de Glaciología del IAA estudia desde hace décadas la estabilidad y la dinámica de las barreras de hielo en la Antártida, especialmente en la región de la Península Antártica. Para la institución, el acceso a imágenes satelitales es fundamental para el estudio y seguimiento de los cuerpos de hielo que sufren las consecuencias del calentamiento global y fueron proporcionadas por los satélites que Argentina puso en órbita, durante los últimos años, el SAOCOM 1A y el SAOCOM 1B.
Según advierten, la barrera de hielo que perdió más de 1200 kilómetros cuadrados "aún tiene otras grietas importantes que han aparecido en los últimos años y que provocarán otros desprendimientos de témpanos en el futuro".
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